Indicadores de pH naturales

Los indicadores de pH son sustancias que cambian de color al entrar en contacto con un ácido o una base; se utilizan en laboratorios, industrias de producción de alimentos, farmacéuticos, bebidas, entre otros. Los más utilizados son artificiales, como la fenolftaleína, el azul de bromotimol y naranja de metilo. No obstante, hay muchas sustancias naturales que pueden extraerse de vegetales que actúan de una manera similar.

La sustancia encargada del cambio de color es la antocianina, que se encuentra presente también en la sabia de muchas plantas, como las uvas, la remolacha, los arándonos, así como flores rojas y flores con pétalos muy coloridos. También es la encargada de dar el color rosa, naranja, rojo, violeta y azul en muchas flores.

Otro indicador de pH natural que se encuentra en el tronco y hojas de árboles es la esculina. Sin embargo, para que funcione como reactivo en los cambios de pH, es necesario que se ilumine por luz ultravioleta. Un último indicador que se extrae de los pigmentos vegetales de raíces de la planta de cúrcuma, una familiar del jengibre, es la curcumina; que también se extrae de determinados insectos para preparar una cantidad mínima.